JAKARTA - Kriket, meski masih terdengar asing bagi sebagian masyarakat Indonesia, memiliki penggemar yang sangat besar di belahan dunia lain. Di negara-negara seperti India, Pakistan, Inggris, Australia, dan Afrika Selatan, olahraga ini bukan sekadar hiburan; kriket menjadi salah satu olahraga terbesar secara global, baik dari segi jumlah penonton maupun nilai komersialnya. Dengan ratusan juta penggemar aktif, turnamen seperti ICC Cricket World Cup maupun Indian Premier League (IPL) rutin menarik perhatian jutaan orang, baik secara langsung di stadion maupun melalui siaran televisi dan platform digital.
Menurut data dari International Cricket Council (ICC), kriket diperkirakan memiliki lebih dari 2,5 miliar penggemar di seluruh dunia, menempatkannya sebagai olahraga terpopuler kedua setelah sepak bola. Popularitas ini menunjukkan bahwa kriket bukan sekadar olahraga, tetapi fenomena global yang mampu membentuk budaya dan industri hiburan di banyak negara.
Di Indonesia, kriket belum mampu menembus masyarakat secara luas. Minimnya eksposur media, keterbatasan infrastruktur, dan pemahaman yang masih rendah tentang aturan permainan menjadi faktor utama. Berbeda dengan sepak bola, bulu tangkis, atau basket yang rutin menghiasi layar televisi, kriket nyaris tidak dikenal, kecuali saat event-event internasional seperti Piala Dunia Kriket.
Sejarah kriket dimulai di Inggris pada abad ke-16, sebelum menyebar ke berbagai negara bekas koloninya. Saat ini, kriket menjadi olahraga prestisius dengan kejuaraan besar yang digelar rutin setiap empat tahun sekali, menarik jutaan pemirsa global. Popularitasnya tak hanya karena aspek kompetisi, tetapi juga karena budaya dan identitas yang melekat pada olahraga tersebut, terutama di India, yang memiliki liga domestik terbesar dunia, IPL, dengan hadiah miliaran dolar. Di Australia, Inggris, dan Pakistan, pertandingan kriket menjadi tontonan utama, dan para penggemar rela menonton tengah malam demi menyaksikan laga internasional.
Indonesia sebenarnya memiliki potensi untuk berkembang dalam dunia kriket. Beberapa klub lokal mulai muncul, dan Federasi Kriket Indonesia (PCI) bekerja keras untuk mengenalkan olahraga ini melalui turnamen lokal dan program pelatihan. Potensi ini menunjukkan bahwa minat terhadap kriket bisa tumbuh seiring dengan meningkatnya eksposur internasional melalui media sosial dan tayangan pertandingan internasional.
Ada beberapa kendala yang perlu diatasi agar kriket bisa berkembang di Indonesia. Pertama, fasilitas dan infrastruktur yang masih terbatas. Olahraga ini membutuhkan lapangan yang luas, sementara di Indonesia, sebagian besar lapangan digunakan untuk sepak bola dan olahraga lainnya. Kedua, eksposur media yang minim membuat masyarakat sulit memahami kriket. Tanpa tayangan rutin, olahraga ini sulit menembus kesadaran publik. Ketiga, aturan kriket yang relatif kompleks dapat menjadi hambatan bagi orang yang belum familiar. Berbeda dengan sepak bola atau bulu tangkis yang mudah dipahami, kriket membutuhkan waktu untuk dipelajari sebelum menjadi menarik bagi masyarakat luas.
Meski demikian, momentum positif mulai terlihat. Peningkatan minat masyarakat terhadap olahraga internasional membuka peluang bagi kriket untuk dikenal lebih luas. Event internasional di negara tetangga seperti Singapura dan Malaysia bisa dimanfaatkan untuk memperkenalkan olahraga ini kepada publik Indonesia. Dengan strategi yang tepat, seperti pelatihan usia dini, kampanye media sosial, dan penyediaan fasilitas yang memadai, Indonesia berpotensi menghasilkan pemain kriket berkualitas yang mampu bersaing di level internasional.
Selain itu, kombinasi antara penggemar olahraga modern yang meningkat dan dukungan dari organisasi lokal bisa menjadi fondasi kuat. Pemanfaatan media digital untuk menayangkan pertandingan internasional atau highlight kriket dapat membantu masyarakat mengenal olahraga ini lebih dekat. Klub-klub lokal yang mulai bermunculan menunjukkan antusiasme nyata, menjadi tanda bahwa olahraga ini memiliki ruang untuk berkembang di tanah air.
Dengan demikian, meskipun kriket belum populer di Indonesia, peluang untuk mengembangkan olahraga ini sangat besar. Kesadaran publik yang meningkat, didukung oleh program pengenalan olahraga, pembinaan atlet muda, dan penyediaan fasilitas, bisa menjadikan kriket salah satu cabang olahraga yang diminati di masa depan. Jika momentum ini dimanfaatkan dengan baik, Indonesia tidak hanya bisa mengikuti tren global, tetapi juga berpotensi mencetak prestasi di level internasional.
